OGIER, EVANS ET ROVANPERÄ: UNE NOUVELLE GAMME PASSIONNANTE POUR PILOTER LA TOYOTA YARIS WRC EN 2020
27 novembre 2019
L’équipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally a le plaisir de confirmer la présence d’ une toute nouvelle equipe de pilotes passionnants pour la saison 2020. Sébastien Ogier, six fois champion du monde de rallye, le vainqueur confirmé du rallye, et l'étoile montante Kalle Rovanperä se joindront à l'équipe avec leurs co-pilotes respectifs. Ensemble, ils créeront un mélange parfait de vitesse, d’expérience et de jeunesse au volant de la Toyota Yaris WRC.
Ogier, guidé par son copilote Julien Ingrassia, s'est imposé comme la force dominante du WRC avec six titres de pilotes consécutifs entre 2013 et 2018. Envie de récupérer sa couronne le Français a signé un contrat avec Toyota pour la saison 2020, plaçant sa confiance dans la voiture et l'équipe qui a remporté le championnat des pilotes 2019 avec Ott Tänak.
Alors que sa première victoire avait été remportée par le Pays de Galles en 2017, Evans s'est révélé un pilote rapide et constant sur la grande variété de surfaces et de conditions différentes vécues en WRC. Rejoignant Toyota pour les deux prochaines années, le pilote âgé de 30 ans et son copilote, Scott Martin, poursuivront la solide relation de travail amorcée en 2019.
Rovanperä entamera sa saison dans une World Rally Car en 2020, à l'âge de 19 ans seulement, mais le jeune Finlandais a longtemps été considéré comme l'une des perspectives les plus excitantes de ce sport. Ayant déjà eu la chance de tester la Yaris WRC à 16 ans, il vient de signer un contrat de deux ans avec l'équipe. Avec son coéquipier Jonne Halttunen, Rovanperä a remporté le titre WRC 2 Pro 2019 avec cinq victoires en 11 rallyes, démontrant ainsi qu'il était prêt à passer au niveau supérieur.
Citations:
Tommi Mäkinen (directeur d'équipe)
«Je suis vraiment ravi de la composition de pilotes que nous avons pu mettre en place pour la saison prochaine. Je pense que cela nous procure un bon équilibre au sein de notre équipe alors que nous visons plus de trophées de championnat l’année prochaine et à venir. Nous savons combien Sébastien est fort et nous avons tous hâte de travailler avec lui et Julien. Je pense que pouvoir attirer un pilote avec son record en dit long sur ce que nous avons accompli en si peu de temps avec cette équipe. Elfyn est un pilote que je surveille depuis quelque temps. Nous avons vu qu'il peut avoir la vitesse nécessaire pour gagner sur presque toutes les surfaces, mais il peut aussi être très intelligent en cas de besoin et marquer de bons points. Je connais Kalle depuis qu'il est très jeune et il a toujours été clair qu'il avait quelque chose de spécial. Il a encore beaucoup à apprendre, mais je crois qu'il est prêt pour cette étape maintenant. Je tiens à remercier Ott et Martin, Jari-Matti et Miikka, ainsi que Kris et Seb pour tout ce qu'ils ont fait pour notre équipe. Je leur souhaite tout le meilleur pour l'avenir. "
Sébastien Ogier
«Je suis vraiment très heureux de rejoindre cette équipe. C'est un autre nouveau défi pour moi et j'attends avec impatience. Nous en avions déjà discuté à la fin de 2016 et, bien que nous n'ayons pas réussi à le faire à ce moment-là, je suis maintenant dépassé par le fait de commencer à travailler avec une marque aussi emblématique que Toyota, ainsi que mon idole d'enfance, Tommi Mäkinen. L'objectif est de réussir ensemble et de tenter de reconquérir le championnat du monde. C'est un line-up intéressant: je connais très bien Elfyn car j'ai déjà travaillé avec lui auparavant et je suis sûr qu'il peut aussi apporter beaucoup à l'équipe. Kalle a déjà prouvé de nombreuses choses en rallye, et je suis sûr qu’il va s’améliorer très vite. Tous les trois, nous sommes nouveaux dans l'équipe, il va donc être difficile d'apprendre la voiture et tout,
Elfyn Evans
“Rejoindre TOYOTA GAZOO Racing C’est une excellente opportunité pour moi et je suis vraiment excité d’y aller. L’équipe a eu beaucoup de succès depuis son retour dans le sport il y'a trois ans et j’ai hâte d’y prendre part. Tommi a lui-même beaucoup de succès en tant que pilote et sait ce qu'il faut pour performer à ce niveau. C'etait formidable de traiter avec lui jusqu'à présent et j'ai hâte de mieux connaître l'équipe à l'approche du début de la saison prochaine. 2019 a été une saison mitigée pour nous. Il manquait trois rallyes à cause d'une blessure, mais nous avons eu de bons résultats et performances alors que nous étions en compétition pour les victoires d'étapes et les podiums. Maintenant, je veux aller plus loin, gagner plus de rallyes et voir ce qui est possible dans ce nouveau chapitre. Ce sera également agréable de retravailler avec Sébastien: avec son expérience et son succès,
Kalle Rovanperä
«Je suis vraiment excité de rejoindre l'équipe. Je pense que l’objectif pour tout jeune pilote de rallye est d’avoir une place dans une voiture de rallye mondiale et maintenant, cette chance se présente pour moi. C’est formidable pour moi de voir comment Tommi m’a déjà fait confiance lorsque j’ai testé la voiture pour la première fois il ya quelques années. C’est maintenant un réel plaisir de faire pleinement partie de son équipe. Je suis sûr que l'année prochaine sera assez exigeante: le plus gros défi sera d'apprendre la nouvelle voiture et les rallyes qui sont nouveaux sur le calendrier. Bien sûr, le début consistera à apprendre la voiture, la vitesse et tout ce qui va avec. Je pense que Seb et Elfyn seront de très bons coéquipiers avec leur expérience. J'ai tellement de choses à apprendre d'eux, c'est donc bien de les avoir aussi dans l'équipe. "
Akio Toyoda (président de l’équipe TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team)
Jari-Matti, merci d'avoir combattu avec nous pendant trois ans.
Lorsque j'ai visité la Finlande pour la première fois en 2014, Toyota n'avait pas encore décidé de revenir au WRC. J'étais tellement excité parce que c'était ma première visite en WRC et je me suis tenu dans le hall de l'hôtel pour voir les pilotes en personne. Jari-Matti, alors pilote de VW, a été le premier à arriver. Quand je vous ai salué avec enthousiasme, vous avez dit un bonjour amical. Pendant que vous bavardiez, vous m'avez remarqué en tant que membre de Toyota et vous m'avez joyeusement parlé de votre Corolla et de votre Celica. Ce fut le moment où j'ai pris la décision de revenir; nous devions revenir au WRC pendant qu'un tel pilote se souvenait de Toyota en compétition.
Vous pouvez écrire que si je n'avais pas rencontrer ce pilote VW aussi sympathique à l'époque, alors peut-être que Toyota ne serait pas en WRC maintenant!
Quand j'ai appris que vous deviendriez notre pilote deux ans plus tard, j'ai été très ému par ce destin magnifique. Franchement, je ne m'attendais pas au début de la saison à remporter notre première saison. L'objectif était d'obtenir un podium dans un délai d'un an. Cependant, vous avez immédiatement amené Toyota sur le podium à Monte-Carlo. Et puis, vous nous avez menés au sommet du podium le mois suivant en Suède. C'était une expérience de rêve.
J'étais si heureux que nous ayons enfin pu monter ensemble sur le podium l'an dernier en Finlande. Quand je regarde les images d’après, j’ai remarqué que j’ai tout d’abord vaporisé la bouteille de champagne offerte par Ott. Je crois que cela montre à quel point je me suis enthousiasmé pour mon premier podium avec vous.
Je sais que vous chérissez beaucoup votre Corolla et votre Celica, je pense donc que vous continuerez à être un partisan de Toyota. Restons en contact.
Kris, vous avez travaillé dur pour Toyota. Vous avez toujours attaqué au maximum, poussé la voiture à la limite et donné beaucoup de conseils du point de vue d'un ancien ingénieur. Cela a rendu la Yaris plus forte. Merci pour votre contribution cette année.
Enfin, Ott, je suis heureux d’avoir enfin réalisé ton rêve de devenir champion du monde des rallyes. Toyota et moi sommes très fiers d’avoir contribué à la réalisation de cet objectif.
Contrairement à M. Tomoyama (président de la société GAZOO Racing), je n’ai pas réussi à monter sur le podium, mais vous m’avez appris à le faire en Finlande l’année dernière. Grâce à vous, j'ai pu voir la vue du sommet du podium et savoir combien le champagne est collant. J'ai vraiment apprécié.
Je pense que votre décision, "Après avoir atteint l'objectif, je veux un nouveau défi avec un environnement différent", est tout simplement incroyable. Vous deviendrez le rival de Toyota l'année prochaine. Pour nous, avoir un rival puissant est une motivation importante pour aller de l'avant.
Parce que vous m'avez appris à monter sur le podium et à bien ouvrir les bouteilles de champagne, je vous donnerai le champagne plus haut lorsque nous nous reverrons la prochaine fois. A bientôt sur le podium!
