Dans le virage où Mikkelsen a quitté la route, Elise Bø Kvernsmyr, âgée de 10 ans, s'est assise dans une chaise longue et a suivi la course.

La fille a été frappée par la voiture et est décédée sur place, quelques temps après l'accident. 

C'est Andreas Mikkelsen et son copilote Ola Fløene qui étaient dans la voiture accidentée. Aujourd'hui, Mikkelsen parle pour la première fois de l'accident.

- Cela fait deux semaines, et elles sont très difficiles, a déclaré Mikkelsen lors de la conférence de presse. Ça m'a fortement choqué. 

Ce qui m'a sauvé, ce sont les conversations que j'ai eues avec sa mère et son père. Il y a eu des discussions sincères et ce sont certainement les personnes les plus chaleureuses que j'ai rencontrées. Nous nous sommes serrés l'un contre l'autre et nous nous sommes embrassés. C'est presque comme s'ils nous ont réconfortés plus que ce que nous ne les avons réconfortés. Ce qui se passe me suivra toujours. Mais c'était une compétition. Je ne peux pas m'en vouloir.

- Elise fera partie du mondial pour toujours. Les parents de la fillette ont demandé à Mikkelsen de continuer à rouler et à gravir les échelons, et Mikkelsen participera à sa première course après l'accident survenu en Norvège le week-end prochain.

- J’ai encore conduit une voiture jeudi cette semaine, dit Mikkelsen, qui se demande encore ce que ce sera de conduire devant les spectateurs le long de la piste.

- C'était bien d'être de retour dans la voiture. Nous avons fabriqué des autocollants nommés Elise et une rose. Je porterai les marques sur la voiture et le casque pour le reste de ma vie. Je vais emmener Elise avec moi lorsque je serai au sommet du WRC. Cela devrait être un facteur de motivation. Je promets de ne jamais abandonner. J'ai pu lui parler avant qu'elle ne s'en aille. Elle m'a dit de ne pas m'en vouloir et de continuer de me battre. On aurait dit qu'elle savait qu'elle allait partir... 

- LOUVÉ: Pendant les funérailles, Elise Bø Kvernsmyr (10 ans) a été décrite comme étant heureuse, radieuse, douce, attentionnée et enthousiaste. Photo: PRIVATVoir plus

Depuis les funérailles, les autocollants Elise sont collés sur toutes les voitures du rallye. Une lumière est allumée et un enregistrement commémoratif est affiché.

Vendredi dernier, cet enfant de dix ans a été enterré dans l'église d'Andebu à Vestfold. 600 personnes en deuil se sont présentées pour dire au revoir à la petite fille.

Le nouveau Petter Solberg
Andreas Mikkelsen est depuis longtemps l'héritier de Petter Solberg. Il a fait ses débuts dans la classe Grom WRC à 17 ans après avoir obtenu son permis de conduire en Angleterre. Déjà à l'âge de 18 ans, il a pris la 5ème place sur un rallye du WRC.

PROTOCOLE COMMÉMORATIF : Au cours du mémorial, la personne en deuil a signé un protocole pour Elise Bø Kvernsmyr (10). Photo: EIVIND SKJERVUM / DAGBLADETVoir plus

Après l'accident, la manche du NM a été annulée. Mikkelsen et Fløene ont déjà indiqué qu’ils ne courraient pas le Rallye d’Espagne début octobre.

Il s’agit du premier accident mortel avec spectateurs lors d’une course automobile en Norvège depuis 12 ans.

Le pilote M-Sport Ford Gus Greensmith s'est associé aux travaux avant-gardistes de l'ovale bleu pour examiner l'activité cérébrale au volant et porter le niveau de performances dans la voiture vers de nouveaux sommets.

Engagé par l'équipe britannique au volant de Ford Fiesta R5 et WRC, Gus Greensmith a également été au cœur du travail de recherche visant à offrir aux pilotes de haut niveau un avantage crucial lorsque la compétition atteint toute son intensité.

Rejoint dans le projet par le champion du monde cycliste Gee Atherton, le Britannique a piloté une Ford Fiesta R5 dans la base d'essais de M-Sport à Greystoke, puis dans un simulateur pendant, pendant que des experts surveillaient son activité cérébrale.

Ford, le King’s College de Londres ainsi qu'Unit9, leur partenaire technique, ont ainsi uni leurs forces pour créer un casque équipé d'un électroencéphalogramme (EEG) capable de mesurer les données du cerveau.

« Le casque EEG utilise des capteurs qui mesurent l’activité électrique du cerveau associée à des fonctions cognitives telles que la mémoire, l’attention, la vitesse de traitement et d’autres états tels que la fatigue », explique le Dr Elias Mouchlianitis, neuroscientifique au King’s College. « Nous examinons l’onde cérébrale appelée alpha. C’est une onde liée à l’attention soutenue que nous connaissons grâce à des années de recherche. La maintenir faible et constante en piste vous aide à optimiser vos performances. »

La première étape du processus était donc de connaître le niveau de base d'ondes alpha de Gus Greensmith. Il a ainsi été placé au simulateur pendant que le Dr Mouchlianitis et son équipe monitoraient les données cérébrales du pilote britannique.

Une fois ces données de base réunies, Gus Greensmith a subi une série de tests, suivie de nouveaux passages au simulateur, afin de déterminer ce qui était le plus utile pour maintenir des alphas bas et constants.

Des techniques spécifiques de respiration ont fait la plus grande différence en les réduisant et, plus important encore, en améliorant les performances au simulateur.

Reste désormais à savoir si cela se traduira dans le monde réel. Le casque n'apparaîtra pas en rallye tant qu'il n'aura pas été homologué par la FIA. En attendant, il a offert à Gus Greensmith, victorieux en WRC 2 Pro en Turquie peu après les travaux de recherche, un avantage au moment de retrouver sa Ford Fiesta R5 en compétition.

« Je voulais voir ce que je pouvais faire en étant vraiment engagé dans mes efforts et prêt à prendre des risques », a-t-il confié. « Il est toujours facile de se retenir et de vouloir garder ses distances avec le danger, mais il faut parfois accepter le fait de devoir tout donner et d'y mettre tout ce qu'on a. »